Gonadotropina kosmówkowa podjednostka beta (beta-HCG)

Gonadotropina kosmówkowa hCG (ang. human chorionic gonadotropin) składa się z jednakowej jak w innych glikoproteinach (np. TSH, FSH, LH) podjednostki alfa oraz charakterystycznej dla HCG podjednostki beta. Gonadotropina kosmówkowa podjednostka beta jest hormonem wydzielanym przez komórki syncytiotrofoblastu od około 7 dnia po zapłodnieniu, który stymuluje sekrecję ciałka żółtego, co czasu kiedy jego rolę przejmie łożysko. Oznaczalny po około 48 h po zagnieżdżeniu. W trakcie ciąży stężenie beta-HCG zwiększa się bardzo szybko - ulega podwojeniu co 2 dni do 25. dnia ciąży, osiąga maksimum pod koniec 3. miesiąca ciąży i od 16. tygodnia ciąży stężenie maleje. Obecność hCG może być także związana z ciążą ektopową, zaśniadem groniastym macicy, niedawną aborcją, kosmówczakiem macicy, a także nasieniowatym i nienasieniowatym guzem jąder, guzami zarodkowymi jajnika, ciążową chorobę trofoblastyczną oraz łagodnego lub złośliwego potworniaka innego niż jąder.